في عام 1918 ، عندما انهار العالم تحت وطأة جائحة مختلف ، ارتفعت حصيلة الصحة العقلية المتزامنة من الأسفل. بينما أصاب جائحة الإنفلونزا في تلك الحقبة 500 مليون شخص – أودى بحياة 50 مليونًا على مستوى العالم و 675000 في الولايات المتحدة – عانى العديد من الناجين من “اكتئاب ما بعد الإنفلونزا”. لاحظ المؤرخون كيف أصبحت حياتهم “لا تطاق ، حتى بعد انتقال العدوى”. اليوم ، نشهد اتجاهات مماثلة بين الناجين من COVID.
عندما انتشر جائحة الأنفلونزا ، ظهر أيضًا كيان إكلينيكي جديد يسمى “التهاب الدماغ الخمول”. على الرغم من الأدلة غير الواضحة ، ربط الأطباء ذلك بالأنفلونزا. تبدو مجموعة المتلازمة المكونة من أعراض عصبية نفسية غامضة مشابهة بشكل مخيف لـ COVID الطويل.
إذن ، ربط الأطباء النفسيون أيضًا نوبات الذهان الجديدة بعدوى الإنفلونزا ، كما رأينا مع COVID. تشير إحدى الدراسات التي يُستشهد بها كثيرًا إلى أن معدلات الانتحار في الولايات المتحدة زادت خلال وباء إنفلونزا عام 1918. حتى الآن ، تُظهر بيانات عام 2020 أن معدلات الانتحار الإجمالية انخفضت بنسبة 3٪ مقارنة بعام 2019 ، لكنها زادت بين الرجال الأقل عرقيًا.
بينما تتم إعادة كتابة التاريخ السريري لوباء COVID-19 باستمرار ، فإن أصداء الماضي الوبائي هذه مخيفة. لكن ما يبقى غائبًا إلى حد كبير عن السجل التاريخي للأنفلونزا هو ما أراه كل يوم كطبيب يتدرب في الطب النفسي: نظام رعاية صحية عقلية يتألم باستمرار في اللحامات المعاد خياطةها.
تم تحذيرنا.
على الرغم من أن التعرض المستمر للموت الذي لا ينتهي والخوف من الإنفلونزا موثق جيدًا اليوم ، إلا أن روايات كيف أثر هذا الإجهاد على الصحة العقلية للمجتمع في ذلك الوقت كانت نادرة. أوائل العشرينذ كان القرن سيئ السمعة لوصم الأمراض العقلية الأكثر شدة من الآن ، لذا فإن الافتقار إلى تغطية بصريات الأزمة النفسية ليس مفاجئًا.
ولكن في هذه الأيام ، تنتشر العلامات في كل مكان. بالنسبة لي ، كان أكبر علم أحمر عندما جاءت امرأة شابة إلى غرفة الطوارئ خربشت “انتبهوا لنا” باللون الأسود الشربي على الجدار الزجاجي الذي يفصلنا. كانت تنتظر عدة أيام على نقالة للحصول على سرير نفسي بعيد المنال. هناك الآلاف في البلد مثلها تمامًا.
ارتفعت أعراض القلق والاكتئاب بشكل كبير منذ ظهور الحالات الأولى لـ COVID في الولايات المتحدة ، مما أثر بشكل غير متناسب على الأقليات العرقية والسكان ذوي الدخل المنخفض. على الرغم من الإحصاءات العامة التي تشير إلى انخفاض حالات الانتحار ، شهدت الموجة الأولى من COVID دخول المزيد من المرضى إلى غرفة الطوارئ بعد محاولات الانتحار والجرعات الزائدة مقارنة بالعام السابق ، وزادت الرعاية النفسية الطارئة بشكل عام بعد اندلاع COVID. وسط دورات إغلاق المدارس والتعلم الافتراضي ، تأثرت الصحة العقلية للأطفال والمراهقين بشكل فريد ، حيث اكتظت غرف الطوارئ للأطفال بالأزمات النفسية. مع تدهور الصحة العقلية في البلاد واحتاج المزيد من المرضى إلى العلاج في المستشفى ، استحوذت وسائل الإعلام على قصص فترات الانتظار المفرطة لسرير الأمراض النفسية للمرضى الداخليين.
في نوبات العمل عندما أعمل في غرفة الطوارئ للأمراض النفسية ، يبدأ كل صباح المشي بجوار صف من المرضى يستريحون على نقالات مقابل الحائط المجاور لمدخل الموظفين. ينتظر الكثير منهم في طابور مجازي للقبول في وحدة للمرضى الداخليين لمزيد من الرعاية. قبل COVID ، تحرك هذا الخط للأمام تدريجياً حيث تم خروج المرضى الذين تم قبولهم. عندما حدث COVID ، انقلبت هذه العملية الخطية رأساً على عقب – تحركت بطريقة أقل كفاءة ، مثل لعبة Tetris ، وأشبه بلعبة Pacman مع متاهة دائمة التغير وثلاثة أضعاف الأشباح التي تطاردك. باستثناء الأشباح COVID.
يدور جزء كبير من عنق الزجاجة في الرعاية الصحية النفسية للمرضى الداخليين أثناء COVID حول الطبيعة الاجتماعية للعلاج. على الرغم من الصور الشائعة ولكن غير الدقيقة لوحدات الطب النفسي ، فإن جزءًا أساسيًا من العلاج يتمثل في الانخراط في أنشطة مع المرضى الآخرين ومقدمي الرعاية الصحية. تشل الطبيعة المعدية لـ COVID هذا الجزء الحاسم من التعافي. يتم نقل المرضى المصابين من أجنحة الطب النفسي إلى طابق طبي ، حيث لا يتلقون الدعم الاجتماعي الذي تمس الحاجة إليه والمضمن في الوحدة التي غادروها. تخضع أجنحة الطب النفسي المتأثرة بعد ذلك لفترة حجر صحي تمنع دخولها ، مما يزيد من إجهاد أقسام الطوارئ.
في حين أن المقارنات بين حصيلة الصحة العقلية لأنفلونزا الجائحة وأضرار جائحة COVID لا يمكن تتبعها إلا حتى الآن ، فإن الكتابة معلقة. وبالنظر إلى الأزمة النفسية التي لا يمكن تحملها والتي نواجهها اليوم ، يبدو أن القادة ينتبهون لذلك.
في خطابه عن حالة الاتحاد في مارس ، تعهد الرئيس بايدن بدعم استثمارات أقوى في الصحة العقلية. تتضمن استراتيجيته التزامات مالية لبناء قوة عاملة أقوى في مجال الصحة العقلية ، وتوسيع نطاق الوصول إلى العلاج ، وإطلاق خط الأزمات الفيدرالية. في حين أن خطة الرئيس جديرة بالثناء ، إلا أن مخططه العام يجب أن يعالج النقص المزمن في أسرة الطب النفسي التي ابتليت بها هذا البلد لعقود ، مما أدى بشكل مباشر إلى تراكم في مجال الرعاية الصحية العقلية شهده العامين الماضيين. يجب أن تراعي استراتيجيته أيضًا التوسع المطلوب بشدة لبرامج الإسكان الداعمة الحاسمة لتسريح المرضى بأمان من جناح الطب النفسي ، وحمايتهم من العودة إلى غرفة الطوارئ.
تعد صياغة السياسات الفيدرالية بمثابة خطوة أولى ضرورية لقلب التيار ضد حالة الطوارئ النفسية في بلادنا. إن تبنيها في الإجراءات المناسبة سيحدد الفرق بين الاستعداد للدوامة التالية في أزمة الصحة العقلية هذه ، أو تجاهل الدروس من الماضي البعيد والقريب.
إذا كنت تعاني أنت أو أحد أفراد أسرتك من أزمة في الصحة العقلية ، فاتصل بخط الأزمات في ولاية كونيتيكت على الرقم 211 أو اذهب إلى أقرب غرفة طوارئ. يتوفر أيضًا National Suicide Prevention Lifeline على الرقم 1-800-273-8255. يمكنك أيضًا إرسال رسالة نصية إلى أحد مستشاري الأزمات عن طريق إرسال “CT” أو “TALK” إلى الرقم 741741. تتوفر موارد إضافية عبر الإنترنت على المؤسسة الأمريكية لمنع الانتحار في الولايات المتحدة ، أو الرابطة الدولية لمنع الانتحار خارج الولايات المتحدة
Sandhira Wijayaratne هي طبيبة نفسية مقيمة في كلية الطب بجامعة ييل.
